为什么会有丧葬？

生与死，是人生的两件大事，尤其「死」是人生的终点，所以一般习俗特别重视，因而制定丧礼，谓「人死为大，葬之以礼」，作为后世办理葬事的准绳。
魏晋之后，释道盛行，天堂地狱之说，遂为一般人士所相信，于是丧礼遂有僧道点缀其间，成为流传至今日的丧葬习俗。此外，基督教传入后，教徒之丧式与民间习俗稍有不同，尤其台湾地区，近年来科学日益发达，人民生活逐步入工商业社会构造，与从前农业社会时代的生活形态，有很多不同，人们的观念以及生活方式亦随着时代的演变，逐渐在改变，旧时的丧葬习俗，也在无形之中，随着时代的变迁逐渐简化或略有改变。
台湾人对死亡的观念是灵魂不灭，认为人就是肉体灵魂的结合，当人死后，肉体归于土，灵魂却离开身体求存宇宙之间，同时灵魂对其子孙会加以保护，因此生前，子孙要尽孝，死后，子孙要祭祀。由于认为灵魂永远不灭，所以子孙在生前要尽孝，死后要在一定的时间内将遗骸入棺，并穿着丧服，表示悲哀，家有丧事，不得举行婚礼或宴会。
丧礼、出殡过后不仅要服丧三年，在每年的「年节」即五月五日、七月十五日、九月九日、十二月三十日及亡者忌日，都要祭祀牌位。论语中有一章是这样写的：「生，事之以礼，死，葬之以礼，祭之以礼，孝子之事亲也，有三道焉，生则养，没则丧，丧举则祭，养则观其顾也，丧则观其哀也，祭则观其敬。」，就是要我们在长辈生前尽孝，死后着丧服祭祝他。
这种丧礼的礼制是以周朝的礼仪作根本，也就是儒教的礼，其后台湾又加以道教、佛教、阴阳家、地理师等学说混合而为一种特别的礼俗。
古时农业社会，生活步调缓慢，故许多生命礼俗，以一件件琐碎做来，但今日工商社会，一切讲求时效，以上这些习俗也就简略多了，所谓「简单、隆重」即可，避免繁复奢华是当今处世之道。